本周三,作為全球貿易中樞的行業(yè),集裝箱海運公司表示,美國司法部已經下令多家集裝箱海運公司的高層管理人員前去接受反壟斷調查。
世界最大的集裝箱海運公司丹麥馬士基(Maersk)、瑞士地中海航運(MSC)、德國赫伯羅特(Happag-Lloyd)、臺灣長榮海運(Evergreen)和香港東方海外集裝箱航運公司(OOCL)表示,他們的高管都被傳喚過去。
OOCL表示,調查需要公司提供生產文件,但沒有進一步表明美國當局的調查細節(jié)。
傳喚是在上周舊金山舉行的集裝箱海運高管會議期間發(fā)出的,對象都是國際集裝箱海運理事會的成員,也稱為“Box Club”。
聯邦調查局發(fā)言人周三表示:“確實存在這一行動,這是正在進行的調查的一部分,我們目前無法發(fā)布任何其他細節(jié)。”
美國司法部拒絕發(fā)表評論。
集裝箱海運目前仍是最主要的運輸方式,從香蕉到電視機,什么都能運。如今,集裝箱海運公司試圖通過建立聯盟來灰機船舶航向時刻表和港口需求來節(jié)省資金。批評者表示這可能會導致服務減少、客戶價格上漲。
美國司法部這次審查還囊括了南非和歐盟在內的其他司法管轄區(qū)。集裝箱海運行業(yè)仍然處于最糟糕的下滑之中,并且由于船只過剩和全球經濟增長乏力,企業(yè)紛紛走向終點。
美國司法部曾調查過航運業(yè)的價格固定情況,導致了各行政人員對航運公司的起訴。
丹麥南方銀行分析師Morten Imsgard表示,這樣的調查已經成為航運業(yè)的“日常生活”了,鑒于有罰款的風險,各航運公司必須認真對待。
Imsgard說:“嚴重的是每次當局都會深入了解,可能會導致更嚴格的監(jiān)管。集裝箱海運業(yè)需要合作和聯盟,那么,如果縮小在整個行業(yè)建立伙伴關系的可能性,會使得行業(yè)更難聯合,行業(yè)的利潤也就更難保障。”
赫伯羅特股價在周三早些時候下跌6%至28.5歐元,而馬士基股價下跌了3%至11390丹麥克朗。
去年2月份韓國韓進海運破產后,集裝箱海運業(yè)遭受沖擊波。
9月,南非當局突擊搜查了部分世界集裝箱海運劇透,因為他們涉嫌串通,導致集裝箱海運費上漲。
全球貿易影響
美國擔心,幾大世界主要集裝箱海運公司組成的聯盟運力占全球45%,可能會導致反競爭行為。
這個行為可能會減緩全球貿易,要知道,全球90%的貿易商品通過集裝箱海運方式運送,價值達到4萬億美元,超過60%。
馬士基和赫伯羅特發(fā)言人表示,傳喚沒有提出任何具體指控,并補充說公司將與當局充分配合。
地中海航運表示,上周多家航運公司收到美國司法部的傳票,包括自己,由于調查的持續(xù)性質,現階段拒絕進一步評論。
東方海外和長榮海運也證實了他們的參與。
“東方海外已經收到美國司法部反壟斷司的傳票,要求提供生產文件。東方海外決定充分遵守傳票。”東方海外交易總監(jiān)伍紹裘說。
長榮海運發(fā)言人說:“我們正在這個問題上與當局合作。長榮的政策是按照適用的競爭法進行業(yè)務。”
赫伯羅特發(fā)言人表示,與阿拉伯海運公司的合并將不受調查影響。
萬眾矚目的聯盟
美國司法部對海運公司與美國聯邦還是委員會(FMC)可能發(fā)生的反競爭行為表示擔憂——海運公司要求批準組建海洋聯盟和THE聯盟。
擬建的海洋聯盟包括中遠海運(COSCO)、達飛輪船(CMA CGM)、長榮海運和東方海外四家集裝箱海運公司,而THE聯盟計劃由赫伯羅特、陽明海運(YangMing)、商船三井(MOL)、川崎汽船(K Line)和日本郵船(NYK)組成。
9月份,在FMC的一份郵件中,美國司法部反壟斷司總檢查長Renata Hesse敦促禁止或堅持修改海洋聯盟協(xié)議。
Hesse在信中說:“擬議協(xié)議的各方正在尋求可能減少競爭的聯合活動,這與美國航運法案是前后矛盾的。”該郵件在美國司法部網站上公布。
代表制造商和出口商的香港付貨人委員會表示支持調查。“我們很期待他們的調查結果。”林宣武主席表示。
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