海運業(yè)的聯(lián)合令聯(lián)邦立法委員會擔(dān)憂，他們擔(dān)心集裝箱海運聯(lián)盟利用其市場支配地位來設(shè)定價格，減少集裝箱海運費用，擾亂美國集裝箱海運行業(yè)的公平競爭。

不幸的是，美國司法部正在調(diào)查世界頂級船公司與拖船運營商和其他服務(wù)供應(yīng)商的價格勾結(jié)。傳票在上個月發(fā)布給了世界最大的集裝箱海運公司馬士基和查爾斯頓港最大的客戶，以及德國的航運公司赫伯羅特。

但是，國家港口管理局局長兼首席執(zhí)行官Jim Newsome表示，世界上最大的海運公司組成的大型聯(lián)盟目前并不引起關(guān)注。

Newsome說：“行業(yè)定價仍然存在很多競爭，航線和聯(lián)盟越少，托運人的航班和選擇就越少，但是如果海運費能夠保證，那么運輸能力也會增加。”、

上周在華盛頓區(qū)舉行的交通運輸和基礎(chǔ)設(shè)施小組委員會聽證會上，“競爭”是立法者的一個關(guān)鍵問題。他們表示，4月1日開始運營的聯(lián)盟對拖船公司、碼頭運營商和其他人士構(gòu)成了威脅，他們可以感受到他們的收入被海運公司利用其日益增長的杠桿作用壓低。

俄勒岡民主黨人議員Peter DeFazio在聽證會上表示：“認為這些集裝箱海運聯(lián)盟只是為了加強行業(yè)效率的想法是盲目樂觀。”

Khouri說：“這些聯(lián)盟純粹只是在運作，它們沒有對定價進行任何形式的討論。”

Newsome表示，集裝箱海運業(yè)的整合早已逾期，指出行業(yè)去年虧損100億美元為證據(jù)。

Newsome說：“大型集裝箱海運公司之間進行聯(lián)盟不是因為彼此的航線，而只是因為這是采用大型集裝箱船的最有效率和最合乎邏輯的方式，這是當(dāng)今行業(yè)的主流趨勢。”

上周的小組委員會聽證會應(yīng)該是海事委員會年度預(yù)算考慮因素的前兆。

集裝箱海運聯(lián)盟的存在需要限制反壟斷法上的豁免。否則，實現(xiàn)規(guī)模需要更多的整合，而到時候可選擇的航線就更少了。

世界上最大的幾家集裝箱海運公司已經(jīng)分成三個聯(lián)盟，分享港口需求和船只，能夠節(jié)省數(shù)十億美元?？偠灾?，聯(lián)盟將運輸世界上90%的貨物。

但是，仍有成千上萬的集裝箱仍在聯(lián)盟之外，很難說反壟斷法正在被打破。

全球有約5000艘集裝箱船，其中約2600艘由集裝箱海運聯(lián)盟成員擁有。然而，只有578聯(lián)盟擁有船只正在美國航線上使用，包括在查爾斯頓港?？康?。這意味著還有成千上萬集裝箱船仍然可以平衡聯(lián)盟擁有的定價杠桿。

此外，在美國航線上運營的最大的海運公司市場份額廣泛分布。處理美國貿(mào)易的達飛輪船的最大運營商占市場的12.42%，其次是地中海航運公司，為12.39%，馬士基為10.62%。

“這些遠遠不符合既定經(jīng)濟標準所認可的主導(dǎo)市場地位。”Khouri說，該委員會密切監(jiān)測聯(lián)盟，以確保定價勾結(jié)不發(fā)生。

他說：“我們要求對每個協(xié)議的權(quán)限范圍進行更嚴格的限制，以及擴大季度報告要求。所有這一切都是為了確保委員會能夠發(fā)現(xiàn)和應(yīng)對任何反競爭行為或異常定價趨勢的跡象。”

聯(lián)盟已經(jīng)開始了一系列行為。“華爾街日報”稱，歐洲的出口商正在抱怨長期拖延貨物運往亞洲的船只，有些人被要求支付三倍的“優(yōu)先”處理費用。

據(jù)查爾斯頓港第一艘聯(lián)盟船只——海洋聯(lián)盟的長榮海運周五稱，查爾斯頓港還沒有主辦聯(lián)盟成員。

反壟斷恐懼的第一個解決方案可能是取消讓聯(lián)盟自愿討論但不設(shè)定價的協(xié)議?；蛘?，替代方案是讓供應(yīng)商在海運方面進一步合作，包括聯(lián)合定價。

“我們的主要關(guān)注點是建立一個健康的集裝箱海運業(yè)。”Newsome說，“這能夠支持全球供應(yīng)鏈和全球化。”

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