今年4月26日，是世界上第一艘集裝箱船Malcom McLean的Ideal X從新澤西紐瓦克首次航行到德克薩斯州休斯頓的62周年紀念日。

改變世界的集裝箱

McLean從未聲稱發(fā)明了集裝箱化設備，并很快注意到集裝箱在他進入這個行業(yè)之前很久就已經(jīng)在船上移動了。但他很自豪地推出了第一艘蜂窩式集裝箱船，該船與Ideal X推出兩年后推出，并幫助改變世界的集裝箱運輸系統(tǒng)。

現(xiàn)代集裝箱化的早年引人注目的是它的發(fā)展對于直覺的需求。比如扭鎖，這種裝置可以使集裝箱在甲板下集裝箱艙位的狹窄范圍內(nèi)裝載和卸載。

發(fā)明扭鎖的機械天才Keith Tantlinger是一名獵人，他將螺栓行動步槍的設計改造成一個集裝箱鎖定和裝卸裝置。他后來說服McLean公司發(fā)布Sea-Land Service的專利，為該行業(yè)提供標準設計，使集裝箱化在全球范圍內(nèi)起飛。

半個多世紀之后，集裝箱海運仍在修補改進運營方式，增加可靠性和解決系統(tǒng)生根時沒有人預料到的問題。

巨型集裝箱船的到來

這些努力主要集中在供應鏈的港口和內(nèi)陸地區(qū)。更大的船舶已經(jīng)要達到收益遞減點了。目前最大的集裝箱船可載運22000TEU。與Idea X相差甚遠，后者只能攜帶58個集裝箱，每個集裝箱的尺寸為33英尺。

集裝箱船將變得多大？波蘭格丁尼亞波羅的海集裝箱碼頭公司首席財務官Adam Kaliszewski最近撰寫的一篇論文引用學者們的猜測，即集裝箱船的最大規(guī)模最終可能達到50000TEU。

這聽起來不可能，Kaliszewski指出，為了使這樣一艘船可行，需要取得許多進展。不過，麥肯錫公司在1967年預測集裝箱船最終可能達到10000TEU，這在當時聽起來同樣很荒謬。但Kaliszewski指出，雖然在當時達到10000TEU是難以想象的，但使50000TEU的集裝箱船航行起來將更加困難。

一方面，疏浚港口至20米（約65英尺）的深度，才能處理一艘滿載50000TEU的龐然大物，成本非常高。運營此類船只的海運承運人在其部署船只的地方將受到嚴格限制。而最大的問題是：這種集裝箱船將如何與供應鏈的其他部分相適應？

簡短的答案并不好，除了可能不值得花費的巨大變化。目前從22000TEU的集裝箱船上卸貨對托運人來說已經(jīng)夠糟糕了，想象一下，50000TEU的集裝箱船將會是什么樣子。

供應鏈其他部分必須趕上

但是，當Kaliszewski的文章也探討了這個問題，他的大部分篇幅都討論了處理這種集裝箱船需要哪種類型的碼頭、內(nèi)陸網(wǎng)絡和供應鏈管理——還是處理現(xiàn)有尺寸更有效率。

陸上作業(yè)仍為趕上集裝箱船規(guī)模的爆炸式增長。然而，隨著港口和內(nèi)陸瓶頸問題日益嚴重，產(chǎn)生了一個新的浪潮，其創(chuàng)新點不再集中在船舶硬件上，而是集中在信息技術上。

你可以在引入自動化的港口碼頭看到它，以加快船舶與岸上、碼頭內(nèi)以及卡車之間的集裝箱處理。像紐約航交所這樣的公司正在使用技術來解決甩柜和棄艙的問題。

在美國，底盤供應方面有所創(chuàng)新，下一個重大進展可能是提高預測分析的使用率，幫助供應商確定何時、何地以及需要多少底盤才能滿足客戶的需求。

接下來是如今的流行語——區(qū)塊鏈，馬士基航運和其他公司正在試圖利用區(qū)塊鏈來解決供應鏈問題。集裝箱運輸中的區(qū)塊鏈技術是否最終可以與轉(zhuǎn)軌的重要性相抗衡？我們拭目以待。同時，修補還在繼續(xù)。

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