由于貨代行業(yè)顯然沒有趕上自動化轉型潮流，所以這個行業(yè)正經歷大量的批評。隨著全球電子商務引發(fā)自動化訂購熱潮，小批次大批量的貨主懷疑其貨代是否可以應對跨國海運、即時報價、立即響應、以及增加自身價值以回應客戶需求增長的挑戰(zhàn)。在這一點上，我們不知道確切的答案，但鑒于貨代行業(yè)的歷史，我們可能正在進行真正的改變。

貨代有許多不同的形式和規(guī)模，具有不同的專業(yè)知識和服務能力。雖然有些貨代提供廣泛的服務方式，但許多人更喜歡采用能力更為集中的專業(yè)貨代，為解決行業(yè)的后勤挑戰(zhàn)提供一個利基。比如，有些貨代是海運藝術品的專家，有些是易腐食品、昂貴的電子產品或軍備等等。成為一個領域的專家，幫助貨代在一個殘酷競爭的行業(yè)里區(qū)分自己，才能成為客戶的合作伙伴。

這種自動化的行業(yè)服務方式在貨代之外的許多其他行業(yè)中取得了成功。以法律和會計為例。律師通常具有法律學位，能夠處理客戶法律問題的大部分方面，但他們經常通過專注于企業(yè)、證券或家庭法等領域而獲得成功，有的甚至被譽為該地區(qū)獨一無二的專家。

與貨代一樣，律師和會計師也感受到了行業(yè)遭到自動化技術公司的破壞。許多自動化產品已經可以讓客戶為自己準備醫(yī)囑、租賃和各種樣板協(xié)議的法律文件，而無需律師的幫助。4月15日左右，我們已經可以通過使用流行的稅務軟件在線處理稅收，自動化稅收流程，無需會計師的幫助。

而律師和會計師沒有因為自動化變得過時，他們現(xiàn)在也使用同樣的技術來完成高價值的日常任務，并投入更多時間與客戶分享專業(yè)知識和信息。貨代也可以這樣做，同時從運輸商、代理商和經紀人那里收到信息，與貨主一起跟蹤運費、更新裝運狀態(tài)，實現(xiàn)整個過程的自動化。貨代將話費更少的時間處理數(shù)據(jù)，有更多的時間分享專業(yè)知識和網(wǎng)絡，使客戶的業(yè)務更加成功。

對貨代來說，好消息是自動化的成本正在下降，比幾年前便宜得多?，F(xiàn)在，即使是擁有少數(shù)員工的最小的貨代供應商也可以快速入門，并開始為客戶提供功能豐富的強大軟件。能力的提高也可以提升客戶的滿意度，并將基于交易角度的關系性質改變?yōu)橥ㄟ^專業(yè)知識而不是廉價定價產生忠誠度，建立真正的合作伙伴關系。

技術供應商需要意識到，貨代不僅是被成本壓迫，同時也被貨運過程的可見性所壓迫。貨代系統(tǒng)不再是從A點到B點，而是能夠看到貨運如何同時影響整個供應鏈。自動化系統(tǒng)必須能夠通過促進此類活動的通用消息傳遞標準相互通信。遺留信息系統(tǒng)不能再被設計為僅在一家公司內運營，但必須連接到許多不同的公司。信息必須易于檢索、易于理解，并可隨時提供給托運人和貨代。他們的生存取決于這個信息流。

最近的一份報告顯示，350家主要零售商中只有10%在電子商務實現(xiàn)賺錢。所以，在轉型之前，貨代需要更好地了解他們在這種模式中的作用。許多使用互聯(lián)網(wǎng)銷售產品的公司對涉及的物流和法規(guī)知之甚少。最具代表性的例子是FAA對一家主要零售商征收空運貨物時發(fā)生的危險物質違規(guī)行為罰款的數(shù)量。貨代的角色可能不僅涉及定制創(chuàng)意服務解決方案以滿足個人客戶運輸需求，而且還要提供必要的知識和技能，幫助客戶避免這種陷阱。

網(wǎng)絡世界為愿意引導其不確定性的投資商帶來了好機會。然而，即使是最前沿的托運人也知道，人們永遠會通過經驗、技能和專長來為最復雜的物流挑戰(zhàn)帶來價值。雖然我們無法準確預測未來，但期望貨代能夠提升自己的價值來應對這場賭注。

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